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10.日本酒の新たな未来へ進化する

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10: つねに進化を求めることで、日本酒を新たなる未来へと導く醸造家　久野九平治氏

瑞々しく華やかな味わいの「純米大吟醸山田錦 EAU DU DESIR（希望の水）」
日本酒にもう一度光を当てたい。愛知県の蔵元・萬乗醸造の第15代当主・久野九平治氏の強い想いは、自身の名前を冠した大吟醸酒を開発。また、蔵元自らによる酒米づくり、さらにはフランスにおいてワインづくりに取り組み、その醸造技術や感性を日本酒に活かす取り組みへとつながっています。こうしたアクションの背景にあるのが、日本酒の進化を求める久野氏のチャレンジスピリット。今を壊し、模索しながら見つけた答えが、日本酒を新たな未来へ導こうとしています。

会社を先代より受け継いだ後、機械的大量生産・下請けのスタイルを切り替え、手づくり農家的な仕事に戻しました。そして、新しい日本酒ブランド「醸し人九平次」を立ち上げて今に至ります。「米からＳＡＫＥへ」という流れを皆様に感じてもらおうと、2011年には自社栽培米のみで醸した「醸し人九平次---黒田庄に生まれて、」を商品化。米を育てることから始める日本酒造りをめざし、それを21世紀の使命と感じています。

醸し人九平次（萬乗醸造)　最高の酒米といわれる山田錦を使用
兵庫県・黒田庄の自社田にて酒米を本格的に栽培

もっと日本酒に振り向いてもらいたい。そして、日本酒の価値を上げるという志のもと、パリで始めた営業活動を通して、日本酒の進化につながるヒントに出会いました。それは本場フランスにて、ワインづくりに挑戦すること。現地に居を構えながら醸造を行うことで身に付けた技術は、日本酒づくりに異文化の思想、つくり手の感性・感覚を取り込むとともに、MIXされて必ず化学変化が起こるはずです。その結果、次世代には進化した“もっと表情豊かで、立体的な日本酒”が現れると考えます。

: フランスの有名料理店でも採用されている「醸し人九平次」

「日本酒は日本の文化だから！」という角度で、アナウンスやプロモーションされる一面がありますが、とても違和感を覚えます。文化を創っている気持ちは微塵もなく、実際に飲んで喜んでもらう「幸多き品」をつくっています。そのため、私たちはお客様の声や喜び、時代の必然に真摯に向き合い、現状に安住せず、イノベーションし続けなければなりません。日本酒が文化的な品だとしたら、進化を続ける必要があるのです。そして、その延長にしか日本酒の未来はなく、後世には残らないと思います。

「名古屋市」萬乗醸造の情報はこちら

愛知の地酒(「醸し人九平次」萬乗醸造)

醸造家　久野九平治氏

1965年、名古屋市生まれ。萬乗醸造の15代目。代表取締役社長であるとともに酒造りへのこだわりから「醸造家」を名乗る。「醸し人九平次」のブランドで、革新的な日本酒を生み出している。2006年より日本酒の可能性を求め、フランスでの啓蒙活動などを開始。2010年からは、自ら兵庫・岡山で酒米を育成。そしてフランス・ブルゴーニュにて2016年よりワインづくりにも挑戦している。